湖南省湘西土家族苗族自治州自然风光秀美，民族风情浓郁，历史文化丰厚。凤凰古城是中国最美丽的小城，里耶秦简被称为惊世发现，猛洞河漂流享有“天下第一漂”之美誉。在这块美丽神奇的土地上，走出了沈从文、黄永玉、宋祖英等世界名人；200多万土家苗族人民在历史长河中演绎了瑰丽多姿的奇风异俗，创造了古老神秘的边地异质文化。湘西州被评为“中国十佳魅力城市”和“中国旅游最佳去处”。为了充分展示湘西州神奇独特的魅力，扩大湘西州知名度和影响力，促进文化旅游蓬勃发展，中国新闻摄影学会与湘西土家族苗族自治州人民政府联合举办“神秘湘西”全国摄影大奖赛。